Die Schutzhund-Ausbildung eines Hundes sollte schon in jungen Jahren beginnen.
Dort wird der Beutetrieb des Hundes angesprochen, damit er später den Schutzärmel des Helfer als Beute ansieht und in diesem Trieb ausgebildet werden kann.
Dabei ist es schwer, dem Hund im Trieb Gehorsam zu vermitteln.
Um die nötigen Befehle, aber auch das Verbellen und andere Fähigkeiten zu erlernen ist es nötig dem Hund in diesem Trieb zu halten und ihn nicht etwa wie in der Unterordnung zu beruhigen.
Die verbreitetste Ausbildung ist die sportliche Schutzhundeausbildung bei der Schutzhundprüfungen abgelegt werden (SchH1-SchH3) und die hauptsächlich aufgrund von sportlichem Ehrgeiz und Spaß an diesem Sport absolviert wird.

Im Sport geht es vor allem darum, den geführten Hund zu einem absolut sicheren, zuverlässigen und auch in Extremsituationen völlig gehorsamen Begleiter zu trainieren.
Im Sport geführte Hunde sind daher meistens wesentlich selbstsicherer, ruhiger und besser zu führen als ihre nicht ausgebildeten Artgenossen.
Heute bildet man die Tiere immer mehr ausschließlich über Motivation und Spiel ohne wesentlichen Druck aus.

Der Hund im Sport lernt nicht, wie oft falsch dargestellt, einen Menschen zu beißen, sondern kann seinen Beutetrieb artgerecht ausleben. Im Sport werden die Hunde ausschließlich auf den Ärmel des Helfers fixiert; außerhalb des Hundeplatzes und ohne den Ärmel wird ein ausgebildeter Sportschutzhund keinen Menschen angreifen -im Gegenteil. Er reagiert wesentlich nervenfester auf neue, ungewohnte Situationen.